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Alfalfa

Alfalfa, wissenschaftlich bekannt als Medicago sativa, ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae), die vor allem als Futtermittel und Nahrungsquelle angebaut wird. Ursprünglich aus Südwestasien und dem östlichen Mittelmeerraum stammend, wird Alfalfa heute weltweit kultiviert. Alfalfa, auch bekannt als Luzerne, enthält eine Vielzahl von Vitaminen, Mineralstoffen und Proteinen, die es zu einem beliebten Superfood machen.

Eigenschaften und Nährstoffgehalt

Alfalfa zeichnet sich durch einen hohen Nährwert aus, was es zu einem hervorragenden Futtermittel für Nutztiere und einer nützlichen Nahrungsquelle für den Menschen macht. Die Pflanze ist reich an:

  • Proteinen: Alfalfa enthält einen hohen Anteil an pflanzlichen Proteinen, was es für die Tierfütterung ideal macht. Auch Menschen, die nach proteinreichen pflanzlichen Quellen suchen, können davon profitieren (1,2,3).
  • Vitamine: Alfalfa ist besonders reich an Vitamin K, das für die Blutgerinnung und die Knochengesundheit wichtig ist. Außerdem enthält es Vitamin C, Vitamin E und mehrere B-Vitamine, die für den Stoffwechsel und die Energieproduktion unerlässlich sind (1,2,3).
  • Mineralien: Alfalfa liefert Kalzium, Magnesium, Eisen, Kalium, Phosphor und Zink, was es zu einer mineralstoffreichen Nahrungsergänzung macht (1,2,3).
  • Antioxidantien: Alfalfa enthält zahlreiche Antioxidantien wie Flavonoide, die zur Bekämpfung von freien Radikalen im Körper beitragen können und entzündungshemmende Eigenschaften besitzen (1,2).
  • Ballaststoffe: Die Blätter und Sprossen der Pflanze enthalten Ballaststoffe, was gut für die Verdauung ist (3).

Verwendung von Alfalfa Alfalfa hat eine Vielzahl verschiedener Anwendungsbereiche. Es ist eines der am häufigsten verwendeten Futtermittel für Rinder, Pferde, Schafe und Ziegen. Es wird oft als Heu oder Silage verwendet und liefert wichtige Nährstoffe für das Wachstum und die Gesundheit der Tiere. Alfalfa-Heu ist besonders proteinreich und hilft, das Wachstum von Nutztieren zu fördern. Für den menschlichen Verzehr wird Alfalfa in verschiedenen Formen angeboten, darunter Alfalfa-Sprossen, Blätter und Pulver. Die Sprossen sind besonders beliebt in Salaten, Smoothies oder als Garnierung für verschiedene Gerichte, da sie einen milden Geschmack und einen hohen Nährwert bieten. In der Naturheilkunde wird Alfalfa traditionell verwendet, um verschiedene gesundheitliche Beschwerden zu behandeln. Es wurde zur Förderung der Verdauung, zur Stärkung des Immunsystems und zur Unterstützung bei Gelenkbeschwerden eingesetzt. Man glaubt, dass Alfalfa entzündungshemmende Eigenschaften hat und den Körper bei der Entgiftung unterstützen kann. Alfalfa ist außerdem auch eine wichtige Bodenverbesserungspflanze, da es Stickstoff aus der Luft bindet und in den Boden schleust. Durch diese Fähigkeit fördert Alfalfa den Bodenaufbau und hilft, die Fruchtbarkeit von landwirtschaftlichen Flächen zu erhalten.

Gesundheitliche Vorteile von Alfalfa Es wurden zahlreiche Human- und Tierstudien mit Alfalfa durchgeführt, welche die Pflanze mit den folgenden Vorteilen für die Gesundheit in Verbindung bringen konnten:

Unterstützung der Knochengesundheit: Dank seines hohen Gehalts an Vitamin K (3) und Kalzium kann Alfalfa die Knochengesundheit unterstützen. Vitamin K spielt eine entscheidende Rolle bei der Mineralisierung der Knochen und hilft, das Risiko von Osteoporose zu verringern (4,5,6).

Blutgerinnung und Herzgesundheit: Vitamin K spielt eine entscheidende Rolle bei der Blutgerinnung. Ein Mangel an Vitamin K kann zu einer gestörten Gerinnung führen und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen. Alfalfa könnte Studien zufolge helfen, den Vitamin-K-Spiegel zu regulieren und das Herz-Kreislauf-System zu schützen (6).

Cholesterinsenkende Wirkung: Einige Studien haben gezeigt, dass Alfalfa dabei helfen kann, den Cholesterinspiegel zu senken. Es wurde festgestellt, dass bestimmte Bestandteile der Pflanze die Aufnahme von LDL-Cholesterin (schlechtes Cholesterin) blockieren und den Gesamtcholesterinspiegel im Körper reduzieren können (7,8,9,10).

Unterstützung des Immunsystems: Alfalfa enthält eine Vielzahl von Antioxidantien, die potenziell dabei helfen könnten, das Immunsystem zu stärken und Entzündungen im Körper zu reduzieren. Diese Antioxidantien könnten auch dabei helfen, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen (1,2).

Risiken und Nebenwirkungen Obwohl Alfalfa im Allgemeinen als sicher gilt, können bei manchen Menschen oder unter bestimmten Bedingungen Nebenwirkungen auftreten. Alfalfa enthält Phytoöstrogene, pflanzliche Verbindungen, die eine östrogenartige Wirkung im Körper entfalten können. Dies könnte bei Menschen mit hormonabhängigen Erkrankungen wie bestimmten Krebsarten oder bei schwangeren Frauen problematisch sein (11). Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass Alfalfa bei Menschen mit Autoimmunerkrankungen wie Lupus negative Auswirkungen haben könnte, da es möglicherweise die Symptome verschlimmert (12). Da Alfalfa reich an Vitamin K ist, könnte es die Wirkung von blutverdünnenden Medikamenten wie Warfarin beeinträchtigen (12). Menschen, die solche Medikamente einnehmen, sollten vorsichtig sein und die Einnahme von Alfalfa mit ihrem Arzt besprechen.

Fazit

Alfalfa ist eine vielseitige Pflanze mit einem beeindruckenden Nährstoffprofil, das sowohl für die Tierfütterung als auch für die menschliche Ernährung von großem Nutzen ist. Es bietet zahlreiche potenzielle gesundheitliche Vorteile, darunter die Unterstützung der Knochengesundheit, die Verbesserung der Herzgesundheit und die Senkung des LDL-Cholesterins. Obwohl Alfalfa im Allgemeinen als sicher gilt, sollten Menschen mit Autoimmunerkrankungen, Hormonempfindlichkeiten oder solche, die blutverdünnende Medikamente einnehmen, Vorsicht walten lassen und mögliche Nebenwirkungen berücksichtigen.

Quellen:

  1. Raeeszadeh, M., Beheshtipour, J., Jamali, R., & Akbari, A. (2022). The Antioxidant Properties of Alfalfa (Medicago sativa L.) and Its Biochemical, Antioxidant, Anti-Inflammatory, and Pathological Effects on Nicotine-Induced Oxidative Stress in the Rat Liver. Oxidative medicine and cellular longevity, 2022, 2691577. https://doi.org/10.1155/2022/2691577
  2. Bora, K. S., & Sharma, A. (2011). Phytochemical and pharmacological potential of Medicago sativa: a review. Pharmaceutical biology, 49(2), 211–220. https://doi.org/10.3109/13880209.2010.504732
  3. U.S. Department of Agriculture Agricultural Research Service (2020), Alfalfa sprouts, raw, https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/1103333/nutrients
  4. Rodríguez-Olleros Rodríguez, C., & Díaz Curiel, M. (2019). Vitamin K and Bone Health: A Review on the Effects of Vitamin K Deficiency and Supplementation and the Effect of Non-Vitamin K Antagonist Oral Anticoagulants on Different Bone Parameters. Journal of osteoporosis, 2019, 2069176. https://doi.org/10.1155/2019/2069176
  5. Weber P. (2001). Vitamin K and bone health. Nutrition (Burbank, Los Angeles County, Calif.), 17(10), 880–887. https://doi.org/10.1016/s0899-9007(01)00709-2
  6. Vermeer C. (2012). Vitamin K: the effect on health beyond coagulation - an overview. Food & nutrition research, 56, 10.3402/fnr.v56i0.5329. https://doi.org/10.3402/fnr.v56i0.5329
  7. Mölgaard, J., von Schenck, H., & Olsson, A. G. (1987). Alfalfa seeds lower low density lipoprotein cholesterol and apolipoprotein B concentrations in patients with type II hyperlipoproteinemia. Atherosclerosis, 65(1-2), 173–179. https://doi.org/10.1016/0021-9150(87)90019-0
  8. Amraie, E., Farsani, M. K., Sadeghi, L., Khan, T. N., Babadi, V. Y., & Adavi, Z. (2015). The effects of aqueous extract of alfalfa on blood glucose and lipids in alloxan-induced diabetic rats. Interventional medicine & applied science, 7(3), 124–128. https://doi.org/10.1556/1646.7.2015.3.7
  9. Shi, Y., Guo, R., Wang, X., Yuan, D., Zhang, S., Wang, J., Yan, X., & Wang, C. (2014). The regulation of alfalfa saponin extract on key genes involved in hepatic cholesterol metabolism in hyperlipidemic rats. PloS one, 9(2), e88282. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0088282
  10. Farsani, M. K., Amraie, E., Kavian, P., & Keshvari, M. (2016). Effects of aqueous extract of alfalfa on hyperglycemia and dyslipidemia in alloxan-induced diabetic Wistar rats. Interventional medicine & applied science, 8(3), 103–108. https://doi.org/10.1556/1646.8.2016.3.5
  11. Zhou, S. J., Greco, R. L., Grivell, R., Louise, J., Deussen, A., Dodd, J., & Moran, L. J. (2019). Awareness of Listeriosis and Methylmercury toxicity public health recommendations and diet during pregnancy. Women and birth : journal of the Australian College of Midwives, 32(1), e65–e70. https://doi.org/10.1016/j.wombi.2018.04.005
  12. Alfalfa. (2021). In Drugs and Lactation Database (LactMed®). National Institute of Child Health and Human Development.