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Akelei

Die Akelei (Aquilegia vulgaris), auch als Gemeine Akelei bekannt, gehört zur Familie der Hahnenfußgewächse (Ranunculaceae). Sie ist eine beliebte Zierpflanze in Europa, Asien und Nordamerika und wird für ihre charakteristischen, glockenförmigen Blüten geschätzt. Ihre Blütenfarben variieren von Blau, Lila, Weiß bis Rosa, was sie zu einer beliebten Gartenpflanze macht. Historisch hatte die Akelei auch eine starke symbolische Bedeutung in der christlichen Kunst und wurde in der traditionellen Medizin verwendet.

Kulturelle und symbolische Bedeutung

Die Akelei spielte eine wichtige Rolle in der mittelalterlichen Kunst und Symbolik. Ihre Blüten, die oft mit Tauben verglichen wurden, galten als Symbol für Demut und die Jungfrau Maria. In der Sprache der Blumen (Floriografie) steht die Akelei für Traurigkeit, Zerbrechlichkeit und Weisheit. Trotz ihrer Giftigkeit war die Akelei in Klostergärten weit verbreitet.

Moderne wissenschaftliche Studien

Es gibt nur wenige moderne wissenschaftliche Studien, die die historischen medizinischen Anwendungen der Akelei bestätigen. Einige Labortests haben antioxidative und potenziell entzündungshemmende Eigenschaften nachgewiesen, aber klinische Studien am Menschen in ausreichendem Umfang fehlen bisher (1,2). Es gibt Forschung im Rahmen verschiedener Tierstudien, die interessante Ergebnisse zutage gefördert haben (3). Die Pflanze wird heute eher für dekorative Zwecke genutzt.

Gesundheitliche Verwendung und Anwendungen

Obwohl die Akelei in der traditionellen europäischen Medizin als Heilpflanze genutzt wurde, ist sie heutzutage aufgrund ihrer potenziellen Giftigkeit und fehlender wissenschaftlicher Belege für therapeutische Anwendungen eher von Bedeutung als Zierpflanze. Dennoch wurde die Pflanze in der Vergangenheit für verschiedene Zwecke eingesetzt:

  • Blutreinigung: In der mittelalterlichen Kräuterkunde wurde die Akelei zur "Blutreinigung" genutzt. Man glaubte, dass sie den Stoffwechsel anregt und den Körper von Schadstoffen befreit.
  • Hautprobleme: Umschläge aus den zerquetschten Blättern und Blüten der Akelei wurden äußerlich angewendet, um Hautausschläge und Ekzeme zu behandeln, was auf ihre möglicherweise entzündungshemmende Wirkung zurückgeführt wurde.

Es sei jedoch betont, dass diese Anwendungen größtenteils historisch sind, und es gibt keine modernen wissenschaftlichen Studien, die ihre Sicherheit oder Wirksamkeit belegen. Die Pflanze enthält potenziell gefährliche Substanzen, die sie für den internen Gebrauch ungeeignet machen.

Mögliche gesundheitliche Vorteile (basierend auf historischen Anwendungen)

  • Blutreinigung und Stoffwechselanregung: Es wurde angenommen, dass die Akelei den Stoffwechsel anregt und den Körper "reinigt", jedoch fehlen wissenschaftliche Belege für diese Effekte.
  • Antioxidative Eigenschaften: Die Flavonoide Quercetin und Kaempferol, die in der Akelei vorkommen, sind als Antioxidantien bekannt und könnten theoretisch oxidative Schäden in Zellen reduzieren (1,4,5,6).
  • Entzündungshemmung: Traditionell wurden Akeleiblätter zur äußerlichen Anwendung gegen Hautreizungen eingesetzt, was auf entzündungshemmende Eigenschaften hinweisen könnte. Diese entzündungshemmenden Eigenschaften wurden auch in Studien untersucht (2).

Chemische Zusammensetzung

Die Akelei enthält verschiedene bioaktive Substanzen, die unterschiedliche Wirkungen entfalten können. Cyanogene Glykoside können beispielsweise unter bestimmten Umständen giftiges Cyanid freisetzen. Besonders die Samen und Wurzeln der Akelei enthalten diese Substanzen. Quercetin und Kaempferol sind zwei der in der Pflanze vorkommenden Flavonoide, die antioxidative und potenziell entzündungshemmende Wirkungen haben (1,4,5,6). Trotz dieser positiven Eigenschaften überwiegen die Risiken bei unsachgemäßer Anwendung.

Sicherheit und Nebenwirkungen

Die Akelei gilt als potenziell giftig, insbesondere wenn Teile der Pflanze wie Samen oder Wurzeln eingenommen werden. Die enthaltenen Cyanogenen Glykoside können bei Verzehr Cyanid freisetzen, was schwere Vergiftungserscheinungen hervorrufen kann. Symptome einer Vergiftung können Übelkeit, Schwindel, Kopfschmerzen, Atemnot und in schweren Fällen Bewusstseinsverlust sein (7).

Sicherheitshinweis: Es wird dringend davon abgeraten, Pflanzenteile der Akelei zu konsumieren.

Fazit

Die Akelei (Aquilegia vulgaris) ist historisch als Heilpflanze und in der Symbolik von großer Bedeutung. Ihre hübschen Blüten machen sie auch heute noch zu einer beliebten Zierpflanze. Aufgrund ihrer giftigen Inhaltsstoffe, insbesondere der Cyanogenen Glykoside, ist jedoch Vorsicht geboten. Es fehlen ausreichend wissenschaftliche Daten, um die Sicherheit und Wirksamkeit der Pflanze für medizinische Anwendungen zu belegen.

Quellen:

  1. Xu D, Hu MJ, Wang YQ, Cui YL. Antioxidant Activities of Quercetin and Its Complexes for Medicinal Application. Molecules. 2019 Mar 21;24(6):1123. doi: 10.3390/molecules24061123. PMID: 30901869; PMCID: PMC6470739.
  2. Jan, H., Usman, H., Shah, M., Zaman, G., Mushtaq, S., Drouet, S., Hano, C., & Abbasi, B. H. (2021). Phytochemical analysis and versatile in vitro evaluation of antimicrobial, cytotoxic and enzyme inhibition potential of different extracts of traditionally used Aquilegia pubiflora Wall. Ex Royle. BMC complementary medicine and therapies, 21(1), 165. https://doi.org/10.1186/s12906-021-03333-y
  3. Hassan, A. M., Mohamed, S. R., El-Nekeety, A. A., Hassan, N. S., & Abdel-Wahhab, M. A. (2010). Aquilegia vulgaris L. extract counteracts oxidative stress and cytotoxicity of fumonisin in rats. Toxicon : official journal of the International Society on Toxinology, 56(1), 8–18. https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2010.03.006
  4. Qi W, Qi W, Xiong D, Long M. Quercetin: Its Antioxidant Mechanism, Antibacterial Properties and Potential Application in Prevention and Control of Toxipathy. Molecules. 2022 Oct 3;27(19):6545. doi: 10.3390/molecules27196545. PMID: 36235082; PMCID: PMC9571766.
  5. Jan R, Khan M, Asaf S, Lubna, Asif S, Kim KM. Bioactivity and Therapeutic Potential of Kaempferol and Quercetin: New Insights for Plant and Human Health. Plants (Basel). 2022 Oct 5;11(19):2623. doi: 10.3390/plants11192623. PMID: 36235488; PMCID: PMC9571405.
  6. Simunkova M, Barbierikova Z, Jomova K, Hudecova L, Lauro P, Alwasel SH, Alhazza I, Rhodes CJ, Valko M. Antioxidant vs. Prooxidant Properties of the Flavonoid, Kaempferol, in the Presence of Cu(II) Ions: A ROS-Scavenging Activity, Fenton Reaction and DNA Damage Study. Int J Mol Sci. 2021 Feb 5;22(4):1619. doi: 10.3390/ijms22041619. PMID: 33562744; PMCID: PMC7915082.
  7. Graham J, Traylor J. Cyanide Toxicity. [Updated 2023 Feb 13]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507796/#