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Achiote

Achiote, botanisch Bixa orellana, ist ein tropischer Strauch oder kleiner Baum, der in Mittel- und Südamerika beheimatet ist. Die auffälligen, stacheligen Fruchtkapseln enthalten zahlreiche rot-orangefarbene Samen, aus denen der natürliche Farbstoff Annatto gewonnen wird. In der traditionellen Medizin indigener Völker wird Achiote seit Jahrhunderten nicht nur als Färbemittel, sondern auch für eine Vielzahl therapeutischer Zwecke genutzt – von Hautpflege bis zur Unterstützung innerer Organe.

Welche Vorteile bringt Achiote?

Achiote wird in der Naturheilkunde für zahlreiche positive Effekte hoch geschätzt, die sich aus den vielfältigen Inhaltsstoffen der Pflanze ergeben. Studien deuten auf ein großes potenzial in verschiedenen gesundheitlichen Bereichen hin. Wie immer sind diese Studien allerdings kritisch zu betrachten, da nicht alle Ergebnisse ohne Weiteres übertragbar sind und mehr Forschung nötig ist, um abschließende Aussagen treffen zu können:

  • Antioxidative Wirkung: Die Samen enthalten Carotinoide wie Bixin und Norbixin, die freie Radikale neutralisieren und Zellschäden vorbeugen können (1,2,3).
  • Entzündungshemmung: Traditionell wird Achiote bei Entzündungen, Hautirritationen und Wunden eingesetzt – sowohl innerlich als auch äußerlich. Studien deuten darauf hin, dass Wirkstoffe der Pflanze tatsächlich entzündungshemmende Effekte besitzen könnten (1,4,5,6).
  • Antimikrobielle Eigenschaften: Studien zeigen, dass Extrakte aus den Samen antibakterielle und pilzhemmende Wirkungen haben können (7,8,9).
  • Antiparasitäre EIgenschaften: Ergebnisse wissenschaftlicher Untersuchungen legen nahe, dass Wirkstoffe aus der Pflanze eine positive Wirkung auf Malariaerkrankungen haben könnten (1,10)
  • Leber- und Verdauungsunterstützung: In der Volksmedizin gilt Achiote als leberreinigend und wird bei Magen-Darm-Beschwerden eingesetzt (3)

Wie wirkt Achiote?

Die Wirkungen des Achiote lassen sich auf mehrere bioaktive Verbindungen zurückführen, darunter vor allem die Carotinoide Bixin und Norbixin, Tannine, Flavonoide und Gerbstoffe (1,11,12,13).

Nebenwirkungen und Risiken

Achiote gilt in üblichen Mengen als sicher, dennoch sollten folgende Punkte beachtet werden und die Einnahme sollte nur unter Aufsicht von ärztlichem Fachpersonal stattfinden:

  • Allergien: In seltenen Fällen können allergische Reaktionen auf Annatto auftreten.
  • Schwangerschaft: Zur innerlichen Anwendung während der Schwangerschaft liegen nicht genügend gesicherte Daten vor – Rücksprache mit einem Arzt ist empfohlen.

Fazit

Achiote ist mehr als ein natürliches Färbemittel – es handelt sich um eine traditionsreiche Heilpflanze, die in Studien signifikante antioxidative, entzündungshemmende und schützende Eigenschaften gezeigt hat. Als Ergänzung in der Naturheilkunde kann Bixa orellana sowohl äußerlich als auch innerlich vielseitig eingesetzt werden, sollte jedoch mit Bedacht und nur unter ärztlicher Aufsicht verwendet werden.

Quellen:

  1. da Silva, A. K. A., dos Santos, C. R., Carneiro, M. L. B., Joanitti, G. A., Luz, G. V. S., Rosa, S. S. R. F., Pinheiro, W. M., Rosa, M. F. F., Abreu, P. R. A., Fukuoka, F. M. G., & Tatmatsu-Rocha, J. C. (2023). Bixa orellana L. and its implications in human health: Perspectives and new trends. In A. Atta-ur-Rahman (Ed.), Studies in Natural Products Chemistry (Vol. 77, pp. 1–36). Elsevier. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-91294-5.00001-4
  2. Osorio, Annatto seeds as antioxidants source with linseed oil for dairy cows, Animals, № 11, с. 1465 DOI: 10.3390/ani11051465
  3. Souza, Antioxidants from annatto seeds as possible inhibitory agents of the hepatotoxicity induced by the antitumor agent cisplatin, Nat. Prod. Commun., с. 11
  4. Gatsou Djibersou, Anti-oxidant and anti-inflammatory potential of aqueous extracts of leaves, barks and roots of Bixa orellana L. (Bixaceae) on acetaminophen-induced liver damage in mice, Avicenna J. Phytomed., № 10, с. 428
  5. Yong, Anti-inflammatory properties of Bixa orellana leaves extract are associated with suppression of bradykinin-induced endothelial hyperpermeability, Pharmacogn. Mag., № 14, с. 352 DOI: 10.4103/pm.pm_540_17
  6. Pacheco, Antinociceptive and anti-inflammatory effects of bixin, a carotenoid extracted from the seeds of Bixa orellana, Planta Med., № 85, с. 1216 DOI: 10.1055/a-1008-1238
  7. Ul Islam, Antimicrobial, antioxidant, and cytotoxic activities of Bixa orellana Linn, Lat. Am. J. Pharm., № 30, с. 1126
  8. Stohs, Safety and efficacy of Bixa orellana (achiote, annatto) leaf extracts, Phyther. Res., № 28, с. 956 DOI: 10.1002/ptr.5088
  9. Nathan, Antioxidant and antimicrobial potential of natural colouring pigment derived from Bixa orellana L. seed aril, Proc. Natl. Acad. Sci. India Sect. B Biol. Sci., № 89, с. 137DOI: 10.1007/s40011-017-0927-z
  10. Omonhinmin, Phytochemical, cytotoxicity and antioxidant activities of five anti-malaria plants, Res. J. Med. Plant, № 9, с. 81DOI: 10.3923/rjmp.2015.81.89
  11. Delgado-Vargas, Natural pigments: carotenoids, anthocyanins, and betalains—characteristics, biosynthesis, processing, and stability, Crit. Rev. Food Sci. Nutr., № 40, с. 173 DOI: 10.1080/10408690091189257
  12. Louro, Development of carotenoid storage cells in Bixa orellana L. seed arils, Protoplasma, № 253, с. 77 DOI: 10.1007/s00709-015-0789-2
  13. Kumar, Mucilaginous polysaccharides from vegetative parts of Bixa orellana L.: their characterization and antioxidant potential, J. Food Biochem., № 43, с. e12747 DOI: [10.1111/jfbc.12747