Palmöl

Der weltweite Palmölkonsum nimmt immer weiter zu. Hierbei sollte man jedoch nicht vergessen, dass Palmöl ein höchst umstrittenes Nahrungsmittel darstellt. Auf der einen Seite scheint Palmöl einige Gesundheitsvorzüge zu besitzen, doch auf der anderen Seite könnte es auch Gesundheitsrisiken bergen. Zusätzlich hierzu kommen die Umweltschutzbedenken, die mit dem stetigen Anstieg der Produktion in Verbindung stehen. Palmöl wird zur Verhinderung von Erkrankungen des Gehirns, eines Vitamin A Mangels und Symptomen des Alterns, sowie zur Behandlung von Malaria, hohem Blutdruck, hohen Cholesterinspiegeln und einer Zyanid Vergiftung verwendet. Palmöl wird außerdem zur Unterstützung des Gewichtsabbaus und zur Steigerung der Stoffwechselrate eingesetzt. Dieser Artikel wird einen genaueren Blick auf Palmöl, seine Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt, sowie seine Nachhaltigkeit werfen.

Was ist Palmöl?

Palmöl wird aus der frischen Frucht der Ölpalme hergestellt. Nicht raffiniertes Palmöl wird manchmal auch aufgrund seiner rötlichorangen Farbe als rotes Palmöl bezeichnet. Die Hauptquelle für Palmöl ist die Elaeis guineensis Palme, welche in West- und Südwestafrika heimisch ist. Die Verwendung der Palmfrucht reicht in dieser Region mehr als 5.000 Jahre zurück. Eine ähnliche Ölpalme, die als Elais oleifera bekannt ist, wächst in Südamerika, wird aber nur selten kommerziell angebaut. Manchmal wird jedoch eine Hybridzüchtung aus diesen beiden Palmspezies für die Ölproduktion verwendet.

In den letzten Jahren hat sich der Anbau von Ölpalmen auf Südostasien inklusive Malaysia und Indonesien ausgeweitet. Diese beiden Länder produzieren im Augenblick mehr als 80% der weltweiten Palmölmenge (1). Ähnlich wie Kokosöl ist auch Palmöl bei Raumtemperatur halbfest, wobei sein Schmelzpunkt mit 35 Grad Celsius deutlich höher als der Schmelzpunkt von Kokosöl (24 Grad Celsius) liegt. Dies beruht auf der unterschiedlichen Fettsäurekomposition der beiden Öle. Palmöl ist eines der weltweit billigsten und beliebtesten Öle, das etwa ein Drittel der globalen Pflanzenölproduktion ausmacht (1). Es ist wichtig anzumerken, dass Palmöl nicht mit Palmkernöl verwechselt werden sollte. Auch wenn beide Öle von derselben Pflanze stammen, wird Palmkernöl aus den Samen der Frucht extrahiert und liefert unterschiedliche Gesundheitsvorzüge.

Zusammenfassung: Palmöl stammt von Palmen, die in Afrika heimisch sind und wird dort seit tausenden von Jahren konsumiert. Es handelt sich um ein bei Raumtemperatur halbfestes Öl, das sich bezüglich seiner Nährstoffzusammenstellung von Palmkernöl unterscheidet.

Wofür wird Palmöl verwendet?

Palmöl wird zum Kochen verwendet und stellt einen Bestandteil vieler verzehrfertiger Nahrungsmittel dar, die Du in jedem Supermarkt findest.

Palmöl besitzt einen herzhaften, erdigen Geschmack, der von vielen als an Karotte oder Kürbis erinnernd beschrieben wird. Dieses Öl gehört zu den Basiszutaten der westafrikanischen und der tropischen Küche und ist für Currys und andere würzige Gerichte gut geeignet. Palmöl wird häufig zum Sautieren und Frittieren verwendet, da es einen hohen Rauchpunkt (232 Grad Celsius) aufweist und auch bei großer Hitze stabil bleibt (2). Palmöl wird manchmal als Stabilisator zu Erdnussbutter und anderen Nussbuttervarianten hinzugefügt, um zu verhindern, dass sich das Öl von der Butter separiert und oben absetzt.

Zusätzlich hierzu findet sich Palmöl in vielen Nahrungsmitteln wieder, zu denen auch die folgenden gehören:

Zerealien
Backwaren wie Brot, Kekse und Muffins
Proteinriegel und Diätriegel
Schokolade
Kaffeeweißer
Margarine
Nutella und andere fettreiche Brotaufstriche

In den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurde Palmöl in vielen Produkten durch Transfette ersetzt, da es Bedenken gab, dass der Konsum tropischer Öle die Herzgesundheit gefährden könnte. Nachdem zahlreiche Studien jedoch die Gefahren von Transfetten offengelegt hatten, gingen die Nahrungsmittelhersteller wieder zur Verwendung von Palmöl über. Palmöl findet sich auch in anderen Produkten wie Zahnpasta, Seife und Kosmetika wieder. Zusätzlich hierzu kann es zur Herstellung von Biodiesel als alternative Energiequelle verwendet werden (3). Zusammenfassung: Palmöl wird - insbesondere in der westafrikanischen Küche – zum Kochen verwendet und findet sich auch in einigen fertigen Nahrungsmitteln und anderen Produkten wieder.

Die Nährstoffzusammenstellung von Palmöl

Ein Esslöffel Palmöl (14 ml) enthält:

Kcal: 114
Fett: 14 Gramm
Gesättigtes Fett: 7 Gramm
Einfach ungesättigtes Fett: 5 Gramm
Mehrfach ungesättigtes Fett: 1,5 Gramm
Vitamin A: 11% des Tagesbedarfs

Alle Kalorien von Palmöl stammen aus Fett. Sein Fettsäuregehalt umfasst 50% gesättigte Fette, 40% einfach ungesättigte Fette und 10% mehrfach ungesättigte Fette. Der primäre Typ des gesättigten Fettes, das sich in Palmöl wiederfindet, ist Palmitinsäure, welche 44% der Kalorien von Palmöl liefert. Darüber hinaus enthält Palmöl große Mengen an Oleinsäure und geringere Mengen an Linolsäure und Stearinsäure. Das in rotem Palmöl enthaltene rötlichorange Pigment stammt von Antioxidantien, die als Carotinoide bezeichnet werden und diese umfassen auch Beta-Carotin, welches vom Körper in Vitamin A umgewandelt werden kann. Bei fraktioniertem Palmöl wird der flüssige Anteil durch einen Kristallisierungs- und Filtrationsprozess entfernt. Der verbleibende feste Teil ist reicher an gesättigten Fetten und weist einen höheren Schmelzpunkt auf (4).

Zusammenfassung: Palmöl besteht zu 100% aus Fett, von dem die Hälfte gesättigt ist. Es enthält außerdem Vitamin E und rotes Palmöl enthält als Carotenoide bekannte Antioxidantien, die der Körper in Vitamin A umwandeln kann.

Palmöl könnte einige Gesundheitsvorzüge besitzen

Palmöl wurde mit einer Reihe von Gesundheitsvorzügen in Verbindung gebracht, zu denen ein Schutz der Gehirnfunktion, eine Reduzierung von Risikofaktoren für Herzkrankheiten und eine Verbesserung des Vitamin A Status gehören.

Gesundheit des Gehirns

Palmöl ist eine hervorragende Quelle für Tocotrienole, eine Form von Vitamin E mit starken antioxidativen Eigenschaften, die die Gesundheit des Gehirns unterstützen könnte. Mit Tieren und Menschen durchgeführte Studien legen nahe, dass die in Palmöl enthaltenen Tocotrienole dabei helfen, die empfindlichen mehrfach ungesättigten Fettsäuren im Gehirn zu schützen, das Fortschreiten von Demenz zu verlangsamen, das Risiko für Schlaganfälle zu reduzieren und das Wachstum von Gehirnläsionen zu verhindern (5, 6, 7, 8, 9). Bei einer über zwei Jahre andauernden Studie mit 121 Patienten, die unter Gehirnläsionen litten, blieb der Zustand der Gruppe, die zweimal täglich aus Palmöl gewonnene Tocotrienole erhielt, stabil, während die Läsionen bei der Gruppe, die lediglich ein Placebo erhielt, weiter wuchsen (9).

Herzgesundheit

Palmöl könnte einen gewissen Schutz vor Herzkrankheiten bieten. Auch wenn einige Studienresultate durchwachsen sind, scheint dieses Öl im Allgemeinen positive Auswirkungen auf Risikofaktoren für das Herz inklusive einer Reduzierung der Spiegel des „schlechten“ LDL Cholesterins und einer Erhöhung der Spiegel des „guten“ HDL Cholesterins zu besitzen (10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17). Ein groß angelegtes Studienreview, das 51 Studien betrachtete, kam zu dem Ergebnis, dass die Gesamtcholesterinspiegel und die LDL Cholesterinspiegel bei den Menschen, die eine Ernährung befolgten, die reich an Palmöl war, niedriger als bei Menschen waren, die eine Ernährung befolgten, die reich an Transfetten oder Myristin- und Laurinsäure war (10).

Eine über drei Monate andauernde Studie betrachtete die cholesterinsenkenden Wirkungen von Palmöl, das aus einer Hypridpflanze von Elaeis guineensis und Elaeis oleifera Palmen stammte. Bei dieser Studie konsumierten die Probanden entweder 25 ml (2 Esslöffel) Olivenöl oder Palmöl. Basierend auf einem Abfall der LDL Cholesterinspiegel um 15% in beiden Gruppen, kamen die Wissenschaftler zu der Schlussfolgerung, dass Palmöl als „tropisches Äquivalenz von Olivenöl“ bezeichnet werden kann (11). Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass eine Erhöhung oder Reduzierung der LDL Cholesterinspiegel alleine kein Vorzeichen für Herzkrankheiten ist. Hier sind noch viele weitere Faktoren beteiligt. Eine kontrollierte Studie aus dem Jahr 1995 legt jedoch nahe, dass Palmöl dabei helfen könnte das Fortschreiten von Herzkrankheiten bei Menschen mit diagnostizierten Herzkrankheiten zu verlangsamen. Bei dieser über 18 Monate andauernden Studie konnten bei 7 von 25 Probanden, die mit Palmöl behandelt wurden, Verbesserungen des Zustands beobachtet werden, während 16 Probanden stabil blieben. Im Gegensatz hierzu erlebten 10 der 25 Probanden in der Kontrollgruppe ein Fortschreiten der Erkrankung und bei keinem der Probanden der Kontrollgruppe konnte eine Verbesserung des Zustandes beobachtet werden (17).

Verbesserter Vitamin A Status

Palmöl kann dabei helfen, den Vitamin A Status bei Menschen zu verbessern, die unter einem Vitamin A Mangel leiden oder ein erhöhtes Risiko für einen Vitamin A Mangel aufweisen. Mit schwangeren Frauen in Entwicklungsländern durchgeführte Studien haben gezeigt, dass der Konsum von rotem Palmöl die Vitamin A Spiegel sowohl in ihrem Blut, als auch bei den von ihnen gestillten Kindern erhöhte (18, 19, 20). Eine andere Studie kam zu dem Ergebnis, dass Menschen, die unter einer zystischen Fibrose litten und Probleme damit haben, fettlösliche Vitamine zu absorbieren, nach einer achtwöchigen Einnahme von zwei bis drei Esslöffeln rotem Palmöl, eine Erhöhung der Vitamin A Spiegel im Blut aufwiesen (21). Von rotem Palmöl konnte außerdem gezeigt werden, dass es dabei hilft, die Vitamin A Spiegel bei Erwachsenen und jungen Kindern zu erhöhen (22, 23). Eine Studie aus Indien berichtete, dass Kinder im Vorschulalter, die 5 ml (1 Teelöffel) rotes Palmöl pro Tag einnahmen, eine stärkere Erhöhung der Vitamin A Spiegel als Kinder aufwiesen, die ein Vitamin A Supplement erhielten (23).

Zusammenfassung: Palmöl könnte dabei helfen, die Gehirnfunktion zu schützen, Risikofaktoren für Herzkrankheiten zu reduzieren und die Vitamin A Spiegel bei bestimmten Personengruppen zu erhöhen.

Potentielle Gesundheitsrisiken von Palmöl

Auch wenn die meisten Studien zu dem Ergebnis kamen, dass Palmöl die Herzgesundheit schützt, berichten andere Studien von gegenteiligen Resultaten (24, 25, 26, 27, 28). Eine dieser Studien wurde mit Frauen mit hohen Cholesterinspiegeln durchgeführt. Diese Studie zeigte, dass die Spiegel des sdLDL Cholesterins – der Typ von Cholesterin, der mit Herzkrankheiten in Verbindung gebracht wird – bei einem Konsum von Palmöl stiegen, während die Spiegel dieses speziellen Typs von Cholesterin beim Konsum anderer Öle sanken. Eine Kombination von Palmöl und Reiskleieöl reduzierte die sdLDL Cholesterinspiegel hingegen (24). Eine andere Studie kam zu dem Ergebnis, dass sich die sdLDL Cholesterinspiegel bei der Gruppe, die Palmöl konsumierte, nicht veränderten, während die Spiegel größerer LDL Cholesterin Partikel stiegen. Große LDL Cholesterin Partikel sind bezüglich des Herzinfarktrisikos weniger schlimm als kleinere, dichtere Partikel (25). Andere Studien berichteten von Erhöhungen der LDL Cholesterinspiegel in Reaktion auf einen Konsum von Palmöl. Bei diesen Studien wurde die LDL Partikelgröße jedoch nicht gemessen (26, 27, 28). Es ist wichtig anzumerken, dass dies lediglich potentielle Risikofaktoren sind - und keine Hinweise darauf, dass Palmöl tatsächlich Herzkrankheiten hervorruft. Eine mit Tieren durchgeführte Studie legt jedoch nahe, dass der Konsum von Öl, das wiederholt erhitzt wurde, aufgrund einer Reduzierung der antioxidativen Kapazität des Öls Plaque Ablagerungen in den Arterien hervorrufen kann. Wenn Ratten mit Nahrung gefüttert wurden, die mehrfach wiedererhitztes Palmöl enthielt, entwickelten diese im Verlauf von sechs Monaten größere Plaque Ablagerungen in den Arterien und andere Anzeichen für Herzkrankheiten, während bei Ratten, die frisches Palmöl bekamen, keine Veränderungen beobachtet werden konnten (29).

Zusammenfassung: Palmöl könnte bei einigen Menschen bestimmte Risikofaktoren für Herzkrankheiten erhöhen. Ein wiederholtes Erhitzen des Öls könnte dessen antioxidative Kapazität reduzieren und zur Entwicklung von Herzkrankheiten beitragen.

Wie effektiv ist Palmöl bei anderen Anwendungen?

Palmöl ist möglicherweise ineffektiv für die Behandlung von Malariasymptomen, wenn es zur Ernährung von Kindern unter 5 Jahren in Entwicklungsländern hinzugefügt wird. Es gibt nicht genügend wissenschaftliche Daten, um eine Aussage bezüglich der Effektivität von Palmöl bei hohem Blutdruck, einer Zyanid Vergiftung, sowie bei einer Verwendung als Anti-Aging Wirkstoff und zur Unterstützung des Gewichtsabbaus treffen zu können.

Es bedarf weiterer wissenschaftlicher Untersuchungen, um die Effektivität von Palmöl bei diesen Anwendungen bewerten zu können.

Wechselwirkungen

Bei einer Kombination von Palmöl mit folgenden Medikamenten sollte man vorsichtig sein:

Medikamente, die die Blutgerinnung verlangsamen

Palmöl könnte die Blutgerinnung verlangsamen. Die Einnahme von Palmöl in Verbindung mit Medikamenten, die auch die Blutgerinnung verlangsamen, könnte das Risiko für Blutungen und die Neigung zu Blutergüssen erhöhen.

Einige Medikamente, die die Blutgerinnung verlangsamen können, umfassen unter anderem Aspirin, Diclofenac (Voltaren), Ibuprofen, Naproxen und weitere.

Kontroversen bezüglich Palmöl

Es gibt eine Reihe ethischer Probleme bezüglich der Auswirkungen der Palmölproduktion auf die Umwelt, die Tierwelt und die Gemeinden in den Anbaugebieten. Während der letzten Jahrzehnte hat eine gesteigerte Nachfrage nach Palmöl zu einer unerwarteten Ausweitung der Palmölproduktion in Malaysia, Indonesien und Thailand geführt. In diesen Ländern herrscht ein feuchtes, tropisches Klima, das ideal für den Anbau von Ölpalmen geeignet ist. Um die Palmölplantagen zu erweitern, wurden und werden tropischer Regenwald und Torflandschaften zerstört. Eine aktuelle Analyse kam zu dem Ergebnis, dass 45% des Landes, das in Südostasien für die Palmölproduktion verwendet wird, im Jahr 1990 noch tropischer Regenwald war. Einer Rodung des Regenwaldes werden verheerende Auswirkungen auf die Klimaerwärmung zugeschrieben, da die Wälder beim Abbau von Treibhausgasen durch eine Absorption von Kohlendioxid aus der Atmosphäre eine entscheidende Rolle spielen. Zusätzlich hierzu verursacht die Zerrstörung des natürlichen Lebensraumes Veränderungen der Ökosysteme, welche die Gesundheit und die Vielfalt der Tierwelt bedrohen. Besonders besorgniserregend ist der Einfluss auf bedrohte Arten wie die Borneo-Orang-Utans, welche aufgrund eines Verlustes ihres Lebensraums vor der Ausrottung stehen (30). Es gibt außerdem Berichte über Menschenrechtsverletzungen durch die Palmölkonzerne, zu denen eine Enteignung von Farmland und Wäldern ohne Genehmigung, niedrige Löhne, unsichere Arbeitsverhältnisse und eine signifikante Reduzierung der Lebensqualität der Einheimischen gehören (31). Glücklicherweise sagen Experten, dass es ethisch vertretbarere und nachhaltigere Methoden des Anbaus gibt. Eine Analyse aus dem Jahr 2015 kam zu dem Ergebnis, dass eine Begrenzung der Expansion neuer Palmölplantagen auf Bereiche ohne Wälder und ein Anpflanzen in Bereichen mit geringem Bewuchs, die Treibhausgas Emission um bis 60% reduzieren könnte (31). Die RSPO (The Roundtable on Sustainable Palm Oil) ist eine Organisation, die sich einer Ölproduktion verschrieben hat, die so umweltfreundlich und nachhaltig wie möglich ist. Diese Organisation verleiht das RSPO Zertifikat nur an Ölproduzenten, die sich an ihre Standards halten, welche unter anderem folgende Richtlinien umfassen:

Keine Rodung von Wäldern oder Bereichen, die gefährdete Arten oder fragile Ökosysteme beheimaten oder für die kulturellen Belange der traditionellen Bevölkerung wichtig sind.
Eine signifikante Reduzierung der Verwendung von Pestiziden und Feuer.
Faire Behandlung von Arbeitern nach lokalen und internationalen Arbeitsrechtsstandards.
Information und Absprachen mit den lokalen Gemeinschaften vor der Entwicklung neuer Palmplantagen auf ihrem Land.

Zusammenfassung: Das Ersetzen von Regenwald und Torflandschaften durch Palmplantagen ist für Umwelt, Wildtiere und Lebensqualität der lokalen Bevölkerung verheerend.

Fazit

Palmöl ist eines der am häufigsten verwendeten Öle der Welt. Die Auswirkungen seiner Produktion auf Umwelt, Tierwelt und lokale Bevölkerung sind jedoch äußerst besorgniserregend. Wenn Du Palmöl verwenden möchtest, solltest Du nur Produkte kaufen, die RSOP zertifiziert sind. Da Du ähnliche Gesundheitsvorzüge auch durch andere Öle und Nahrungsmittel erzielen kannst, ist es wahrscheinlich am besten, andere Fettquellen für die meisten Deiner täglichen Bedürfnisse zu verwenden.

Referenzen

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